O Parque Estadual de Itapuã, localizado em Viamão, a 57 quilômetros de Porto Alegre, é uma unidade de conservação de proteção integral e guarda a última amostra dos ambientes originais da Região Metropolitana da capital gaúcha. Além de receber o público, a unidade de conservação tem como objetivos a conservação da biodiversidade, a pesquisa científica e a educação ambiental.
São 5.566 hectares, abrigando uma diversidade de paisagens e ecossistemas compostos de morros, praias, dunas, lagoas e banhados, com número significativo de espécies raras e ameaçadas de extinção. O Parque abriga cerca de 40 espécies de répteis, 30 de anfíbios, 200 de aves e um bom número de mamíferos, entre estes a jaguatirica, o gato-maracajá, a lontra e o bugio-ruivo. Esse último consta da Lista das Espécies da Fauna Ameaçada de Extinção do Rio Grande do Sul e é o símbolo do Parque. A área também é abrigo para aves migratórias.
Os impactos ambientais produzidos pelo homem nas últimas décadas com o desmatamento, a caça, a extração do granito rosa e a ocupação urbana desordenada levaram à diminuição do número de espécies animais e vegetais. O Parque ficou fechado por mais de dez anos para que a natureza pudesse se recuperar e foi reaberto em abril de 2002.
O público pode desfrutar das praias de águas doces ao longo do Lago Guaíba - Pombas e Pedreira – e da Praia de Fora, banhada pela Laguna dos Patos. O Parque dispõe de infra-estrutura com churrasqueiras à sombra de figueiras centenárias, banheiros, vestiários e estacionamento. Por se tratar de uma área protegida, a visitação é limitada em 350 pessoas ao dia nas praias das Pombas e da Pedreira e 200 pessoas/dia na Praia de Fora.
No Centro de Visitantes pode ser visto um vídeo sobre o Parque e há uma exposição fotográfica permanente com diversas imagens da unidade de conservação.
O Farol de Itapuã, concluído em 1860, marca o encontro das águas do Lago Guaíba com a Laguna dos Patos. Existem elementos históricos que evidenciam fatos da Revolução Farroupilha (1835-1845) no Morro da Fortaleza, na Ilha do Junco e na Ferraria dos Farrapos.
Trilhas interpretativas monitoradas:
Há trilhas disponíveis no Parque, que podem ser percorridas pelos visitantes somente com acompanhamento dos condutores locais. As trilhas são gratuitas. O ideal para percorrê-las é o uso de calçado fechado.
Trilha da Onça - Tem 3.280 metros (ida e volta) com duração de duas horas. O grau de dificuldade é leve a moderado. O ponto de partida é a Praia das Pombas e o destino é a Praia da Onça. As diferentes espécies de bromélias e orquídeas, além da caliandra e da vassoura vermelha, são algumas das flores que adornam a trilha. A presença de fraléias, uma espécie de cacto que está em extinção, evidencia a recuperação da natureza. A visão panorâmica do Lago Guaíba e da Praia das Pombas é uma maravilhosa recompensa. Atende até dois grupos de 15 pessoas por dia.
Trilha da Fortaleza - Percurso que sai da Praia da Pedreira e segue até o topo do Morro da Fortaleza com extensão de 3.070 metros, realizada em aproximadamente duas horas e meia. É uma trilha histórico-cultural onde podem ser vistas trincheiras da época da Revolução Farroupilha (1835-1845) e a própria fortaleza que abrigava os farrapos. No caminho natural, encontram-se espécies da flora como as corticeiras da serra e do banhado, gravatás e butiazeiros. Atende um grupo de 10 pessoas por dia, com saída no período da tarde.
Trilha do Araçá - Percurso que sai da Praia da Pedreira e segue até a Praia do Araçá, com 1.900 metros, realizada em menos de duas horas. Trilha percorrida em trecho florestal com boa sombra, que permite vislumbrar belas paisagens, como a Praia do Araçá e o Farol de Itapuã. O passeio envolve o visitante e descreve como funcionava o antigo caminho de comércio entre praias. A trilha atende grupo de até 10 pessoas por dia, pela manhã.
Trilha da Visão - Percurso pela crista do Morro do Campista com extensão de 2.900 metros (ida e volta), percorrida em aproximadamente duas horas. Conta com inúmeros mirantes naturais, que possibilitam a contemplação de belos ângulos das paisagens do Parque. A trilha pode ser percorrida por pessoas acima de 15 anos. Atende até dois grupos de 15 pessoas por dia e necessita de agendamento pelo fone (51) 3494.8082.
(Fonte: Secretaria do Meio Ambiente do RS)
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